Beschreibung:

Der Carapax ist einfarbig oliv bis hornfarben und erreicht eine Länge von 11,5 bis 12,5 cm. Das größte je gefundene Exemplar maß 16,5 cm, dies ist jedoch eine absolute Ausnahme. Das Plastron ist meist hornfarben und einfarbig gelb, an den Vorderbeinen und am Kopf findet man gelbe, rote und orange Flecken, besonders männliche Tiere können sehr attraktiv gefärbt sein und gehören zu den farbenprächtigsten Sumpfschildkröten. An den Hinterfüßen befinden sich in der Regel drei Zehen, jedoch gibt es auch einige Fälle mit vier Zehen. Alle anderen Unterarten haben immer vier Zehen. Plastron des Männchens ist zumeist nur schwach bis nicht konkav gewölbt. Die Männchen besitzen derbere, kräftige Hinterklauen, zum Einhaken in den weiblichen Plastron bei der Paarung. Männchen haben einen kräftigeren und längeren Schwanz. Die Iris ist oft bei Männchen rot gefärbt, bei Weibchen gelb oder dunkel. Dies ist aber trotz manchmal gegenteiliger Behauptung, oder in vielen Büchern dargelegt, kein sicheres Unterscheidungsmerkmal.
Wie der Trivialname schon sagt, kann der Panzer komplett mittels Scharnier am Kopf- und Schwanzende bei Gefahr verschlossen werden. In menschlicher Obhut kommt dies aber so gut wie nie vor, selbstaufgezogene Nachzuchten gehören zu den zahmsten und neugierigsten Reptilien überhaupt.

Vorkommen:

Lebensraum:

Lebensweise:

Die Tiere nutzen die morgendliche und abendliche Kühle (und höhere Luftfeuchte), um auf Jagd zu gehen und für andere Aktivitäten. Sie sind ungeschickte Schwimmer (keine Schwimmhäute) und laufen auf dem Grund von Gewässern, kommen aber auch mit tiefen Gewässern gut zurecht. Sie sind Individualisten, jedes Tier hat eigene, charakteristische Lebensgewohnheiten und Lebensräume. Einige befinden sich z.B. fast nur im Wasser, während andere es nie aufsuchen.
Sie lieben warme Sommerregen, da dann zahlreiche Beutetiere zu finden sind. Sie sind eifrige und geschickte Jäger, die sich von allen Arten von Insekten und sonstigen Wirbellosen, bis hin zu Wirbeltieren, wie jungen Mäusen, oder sogar jungen Schlangen ernähren. Sie machen auf alles Jagd, was sie überwältigen können. Aber auch pflanzliche Kost gehört zu ihrem Speiseplan dazu, so fressen sie im Herbst gerne Unmengen von Pilzen, auch giftige und sie lagern dieses Gift in ihrem Fettgewebe ein, so dass sie selbst giftig werden. Ich habe die Theorie, dass ihre auffällige Färbung in gewisser Weise schon eine Warnfärbung für Fressfeinde darstellt, oder zumindest einen evolutionären Schritt in diese Richtung.
Wie oft in der Tierwelt zu beobachten, gehören die Beutegreifer unter den Tieren eher zu den intelligenteren, da sie in der Lage sein müssen, gewisse Taktiken und Maßnahmen zu ergreifen, um eine Beute zu erjagen, während das Futter der Pflanzenfresser nicht wegläuft. Dies dürfte der Grund dafür sein, das Terrapene zu den faszinierensten Schildkröten überhaupt gehören, da sie sehr zahm werden, sehr aktiv und außergewöhnlich flink sind und fast eine persönliche Beziehung zum Pfleger aufbauen. Darüber hinaus bestechen sie durch ihre starke Individualität, jedes Tier ist eine ganz eigene Persönlichkeit mit eigenen Vorlieben, was allgemeine Haltungsrichtlinien natürlich etwas erschwert und ein wenig Fingerspitzengefühle beim Halter voraussetzt...
Terrapene sind deshalb für Anfänger wenig geeignet und sie sind vor allem keine Landschildkröte für die Gartenhaltung, ohne geeignete Schutzmassnahmen. Sehr schnell kommt es sonst zu Infekten, besonders für Ohrabszesse und Konjunktividen ist Terrapene sehr anfällig!

Haltung/Zucht: